Albert Knafo memiliki satu tujuan dalam pikirannya ketika dia mendaftar untuk WPTDeepStacks Venetian.
“Tempat pertama,” kata Knafo. “Demo Slot yang saya inginkan.”
Lebih dari sebulan yang lalu, Knafo menempati posisi ketiga dalam sebuah acara di Venetian ini dengan harga hampir $180.000. Dia adalah pemimpin chip yang memasuki hari terakhir itu, tetapi tidak bisa menutupnya. Dia bertekad untuk muncul sebagai pemenang kali ini dan, setelah hari terakhir yang panjang dan meja final, misi tercapai untuk Knafo, memuncaki bidang 1.512 entri untuk menjadi juara Totobet HK . Knafo memperoleh $532.395 untuk kemenangannya, yang mencakup paket $3.000 ke Kejuaraan WPTDeepStacks di Thunder Valley Casino Resort di Lincoln, CA dari 4-7 Desember.
“Ini sangat menarik. Saya mendapat kartu yang tepat dan saya sangat senang.”
Jalan Knafo menuju kemenangan dimulai dengan cepat, saat ia meningkatkan jumlah chip dengan cepat pada Hari 1C. Dia melakukan pukulan ace-high flush terhadap Ari Engel yang telah menjatuhkan diri secara lurus. Chip masuk ke sungai dan begitu saja, Knafo telah melipatgandakan tumpukan awalnya sebelum jeda kedua. Itu berjalan mulus sepanjang sisa hari itu saat ia mengantongi tumpukan terbesar ketiga dalam penerbangan itu dan berada di urutan keenam dalam chip secara keseluruhan dari 298 pemain yang kembali pada Hari 2.
Knafo mempertahankan posisinya di dekat puncak papan peringkat, menavigasi melalui Hari 2 yang melihat hampir 270 pemain jatuh. Duduk ketujuh dalam chip dari 29 pemain yang tersisa di penghujung hari, Knafo dalam kondisi sangat baik untuk menebus dirinya sendiri.
Meskipun menemukan dirinya kekurangan chip di berbagai waktu selama hari terakhir, Knafo mengerjakan tumpukan pendek tanpa pernah menyerah atau menjadi tidak sabar. Dengan 16 pemain tersisa, Knafo hanya memiliki 10 tirai besar dan menemukan cara untuk menjaga tumpukannya tetap bertahan. Tidak sampai level penuh kemudian ketika dia akhirnya menemukan tempat untuk memasukkan seluruh tumpukannya, mengambil raja saku dan menggandakan melalui Alek Stasiak. Setelah memotong lagi, dia memecahkan kartu As Sean Yu dengan king-jack untuk memperkuat tumpukan meja terakhirnya.
Dia memulai meja final keempat dalam chip dari sembilan pemain yang tersisa dan duduk sedikit saat para pemain mulai berjatuhan di sekelilingnya. Tidak sampai lima pemain tersisa saat Knafo melakukan pendakian. Turun ke delapan tirai besar, dia masuk Totobet SDY ace-king melawan ace-nine dan menggandakan, dan beberapa tangan kemudian mencetak eliminasi pertamanya dari meja final ketika ace-nine-nya melawan raja-sepuluh Jim Gilbert.
Tangan besar berikutnya datang ketika raja-ratunya mengakhiri king-jack Austin Srur untuk mengatur panggung untuk permainan head-up. Meskipun berada pada kerugian chip 1.6:1 melawan Steven Sarmiento, Knafo memiliki tumpukan 58 tirai besar yang nyaman dan jika kesabarannya bermain sejak hari sebelumnya merupakan indikasi, dia akan menjadi pemain yang tangguh.
Yang terjadi selanjutnya adalah duel bolak-balik 74-tangan. Knafo tidak pernah terlibat dan dalam risiko, meskipun sedikit keberuntungan diperlukan untuk menyegel kesepakatan. Di sisi terakhir, hampir setengah dari chip yang dimainkan masuk ke pot preflop saat Knafo memanggil empat taruhan dari Sarmiento. Ketika kegagalan membawa Knafo hasil imbang lurus tanpa batas, dia melakukan segalanya dan mendapati dirinya sebagai underdog untuk set teratas Sarmiento. Kartu yang sempurna datang saat Knafo melakukan straight di sungai untuk secara resmi menjadi juara WPTDeepStacks Venetian.
Lahir dan besar di Netanya, Israel, Knafo yang berusia 38 tahun pindah ke Los Angeles enam tahun lalu bersama keluarganya, dan dengan keluarganya, Knafo bermaksud memanfaatkan kemenangannya dengan baik.
“Saya akan membayar uang muka sebuah rumah untuk membantu keluarga saya.”
Selamat untuk Albert Knafo!
Hasil Tabel Akhir
Juara 1: Albert Knafo – $532,395*
2: Steven Sarmiento – $383.595
Ketiga: Austin Srur – $249,375
4: Doug Lada – $185.275
5: Jim Gilbert – $139.180
6: Eli Elezra – $112,235
7: Shawn Daniels – $91,865
8: Marc Bernal – $72.350
9: Thomas Boivin – $54.280
* Jumlah hadiah pertama termasuk paket $3.000 pemenang ke dalam Kejuaraan WPTDeepStacks.
Fotografi oleh Enrique Malfavon
